De la classe 1900, fiche matricule n° 2120, il s'engage volontairement à Toulon pour 3 ans le 23 avril 1900 ; il réformé le 20 février 1909 et devient chauffeur de maître. Amené par cette fonction à faire des voyages, il les relate sur des cartes postales envoyées à sa femme, Joséphine Muratore, et à sa famille.
Pendant la Première guerre mondiale, il est employé comme conducteur et conserve une relation épistolaire importante tout au long du conflit avec sa femme et les familles Muratore et Carlès. Cette correspondance révèle le théâtre des opérations, toile de fond toujours présente tout au long des déplacements d'un militaire du Train en charge du transport des matériels et des vivres à l'arrière du front.
Joséphine et Henri Carlès ont cinq enfants, dont Robert Carlès. Les familles Carlès et Muratore demeurent à Nice rue Reine-Jeanne (Muratore Meubles) et surtout rue de Dijon où elles se répartissent dans plusieurs immeubles avec magasins (cycles).