Création d’un parc dans la forêt du Boréon

En avril 1945, le Mercantour, et notamment l’Authion, est le théâtre de violents affrontements dont les stigmates sont encore visibles sur certains forts. Le 10 février 1947 est signé le traité de paix multilatéral de Paris. Le versant méditerranéen du massif de l’Argentera-Mercantour est restitué à l’État français.

La « réserve de chasse du Boréon », d’une superficie de 3 500 ha sur la seule commune de Saint-Martin-Vésubie, est instituée le 30 juillet 1947. Cet arrêté suit une motion prise par le Conseil général des Alpes-Maritimes le 20 novembre 1946, qui fait état d'une demande de création, dans le secteur du Boréon, d’un « parc à la façon des parcs nationaux américains pour la protection du site, de sa flore et de sa faune ». Dès le 5 mars 1947, la création d’un parc national de 9 800 ha est préconisée. L’arrêté préfectoral du 1er juin 1950 remplace la « réserve de chasse du Boréon » par la « réserve de chasse d’intérêt national du Mercantour » concernant les communes de Belvédère (400 ha), Saint-Martin-Vésubie (4 800 ha) et Valdeblore (3 100 ha), soit un total de 8 300 ha, complétés par la suite par une réserve de 1 300 ha sur Tende, pour arriver à une réserve de chasse de 9 600 ha. Le 12 mai 1960, le Préfet Moatti adresse un rapport au Gouvernement concluant à la nécessité de créer un Parc national dans le département. Il propose même de l’étendre vers l’ouest jusqu’à la limite du département et vers le sud jusqu’au plateau de la Ceva et la forêt du Caïros. Ce n'est que par la loi n° 60-708 du 22 juillet 1960 élaborée par le ministère de l'Agriculture que le statut officiel de Parc national est créé en France métropolitaine. En janvier 1961, un premier dossier de projet de Parc national du Mercantour est transmis au ministère de l’Agriculture. Le 15 mars 1962, le Premier Ministre Michel Debré demande au ministre de l’Agriculture de faire aboutir le projet de création du « Parc national du Mercantour ».

Le 1er octobre 1973, Jacques Florent est chargé de mission auprès du Préfet des Alpes-Maritimes pour la création du Parc national du Mercantour. L’avant-projet présenté aux collectivités locales en août 1976 est rejeté par 26 communes sur 29. Le 18 août 1979, le décret portant création du Parc national du Mercantour (décret n° 79-696 du 18 août 1979) est enfin signé par le Premier Ministre Raymond Barre et onze de ses ministres, et publié au Journal officiel le 21 août 1979. C’était le 6e Parc national français.

Sa gestation aura duré 33 ans. Le Parc national du Mercantour est géré par un établissement public sous tutelle du ministère de la transition énergétique, doté d’un conseil d’administration composé de représentants de l’État, d’élus locaux, de scientifiques et d’usagers de l’espace président aujourd’hui par Charles Ange Ginésy. Il est rattaché depuis le 1er janvier 2018 à l'office français de la Biodiversité, avec les 11 autres parcs nationaux (https://www.ofb.gouv.fr/les-parcs-nationaux-de-france).

Cotes complémentaires : 173 W 626 à 630, Préfecture des Alpes-Maritimes, « avant-projet de création du parc », 1960-1978
Sources : Extrait de la fiche rédigée par l’équipe des Archives départementales des Alpes-Maritimes sur le Parc national du Mercantour